Influenza vagy megfázás esetén a test védekező üzemmódba kapcsol. A nyálkahártyák fokozott váladéktermeléssel próbálják eltávolítani a kórokozókat. A probléma akkor kezdődik, amikor ez a váladék besűrűsödik, letapad, és a köhögés már nem megkönnyebbülést, hanem kimerültséget okoz. Ilyenkor a légzés is nehezebbé válhat, különösen azoknál, akik eleve érzékeny légutakkal élnek, allergiások vagy asztmások.
Sokan megijednek attól, amikor az orrváladék színe megváltozik, és sárgás vagy zöldes árnyalatot kap. Ez önmagában nem jelenti azt, hogy bakteriális fertőzésről van szó, gyakran csupán az immunválasz természetes velejárója. A váladék állagát és mennyiségét nagyban befolyásolja a folyadékbevitel, a lakás levegőjének páratartalma, valamint az, mennyire sikerül pihenni és regenerálódni.
A gyógyszerek sok esetben valóban enyhítik a tüneteket, de fontos a mértékletesség. A különféle kombinált készítmények könnyen túlhasználhatók, ráadásul előfordulhat, hogy ugyanazt a hatóanyagot több forrásból is bevisszük. Az antibiotikumok vírusos influenza esetén nem hatékonyak, és csak akkor indokoltak, ha az orvos bakteriális felülfertőzést állapít meg.
A legegyszerűbb otthoni módszerek gyakran meglepően sokat segítenek. A bőséges folyadékfogyasztás, a meleg levesek és teák segítenek hígítani a váladékot. A párás levegő tehermentesíti a nyálkahártyát, míg a sós vizes orröblítés csökkentheti az orrdugulást. A meleg gőz óvatos alkalmazása szintén enyhítheti a panaszokat, de asztma esetén fokozott körültekintés szükséges. És bár közhelynek tűnik, a pihenés valóban kulcsszerepet játszik a gyógyulásban.
A gyógynövények közül sokan nyúlnak az ökörfarkkóróhoz, amelyet a népi gyógyászat régóta alkalmaz légúti panaszok esetén. A belőle készült tea torokkaparásnál és hurutos köhögésnél is megkönnyebbülést hozhat. Ugyanakkor fontos tudni, hogy a növény finom szőrszálakat tartalmaz, ezért a teát nagyon alaposan le kell szűrni, különben épp ellenkező hatást válthat ki, és irritálhatja a torkot. Várandósság, szoptatás vagy ismert allergia esetén érdemes szakemberrel egyeztetni a használata előtt.
Sokan hallottak a gyógynövényes olajok fülbe cseppentéséről is, ám ezzel kapcsolatban különösen fontos az óvatosság. Fülfájás, váladékozás, láz vagy hallásromlás esetén az otthoni kísérletezés nem ajánlott, ilyenkor mindenképpen orvosi vizsgálat szükséges.
Az ökörfarkkóró tea elkészítése egyszerű: forralt vízben 10–15 percig kell áztatni a virágot, majd nagyon alaposan leszűrni. Mézet csak akkor érdemes hozzáadni, amikor a tea már langyosra hűlt. Ha a tea kaparó érzést okoz, az legtöbbször a nem megfelelő szűrés jele, ilyenkor jobb elhagyni.
Vannak azonban helyzetek, amikor nem érdemes otthon várni. Ha a légszomj fokozódik, mellkasi fájdalom jelentkezik, a láz napokig nem csillapodik, vagy az állapot javulás után hirtelen romlik, mindenképpen orvosi segítséget kell kérni. Ezek a jelek nem gyengeséget, hanem a szervezet fontos figyelmeztetését jelentik.
Panasz esetén mindig fordulj orvoshoz.