A téli gumiabroncsokat kifejezetten alacsony hőmérsékletre tervezték. Lágyabb gumikeverékük hidegben biztosít jobb tapadást, de nyári melegben ez a tulajdonság hátránnyá válik. A gumi ilyenkor túlságosan felmelegszik és „elkenődik” az aszfalton, ami rontja a tapadást, különösen kanyarban és hirtelen fékezésnél. Emellett gyorsabban kopik, így a futófelület is hamarabb elhasználódik, ami további biztonsági kockázatot jelent.
A nyári használat más szempontból is kedvezőtlen. A gördülési ellenállás megnő, ami magasabb üzemanyag-fogyasztást eredményezhet, és az autó irányíthatósága is kevésbé lesz pontos. Nagy sebességnél ez különösen veszélyes lehet, mert az autó instabilabbá válhat, főleg vészhelyzetekben.
A legnagyobb kockázat azonban akkor jelentkezik, ha baleset történik. Bár a kötelező felelősségbiztosítás általában fedezi a károkat, a casco már jóval szigorúbb feltételekkel dolgozik. Ha bebizonyosodik, hogy a nem megfelelő gumiabroncs hozzájárult a balesethez, a biztosító csökkentheti a kifizetést, vagy akár meg is tagadhatja azt. Ez különösen akkor fordulhat elő, ha a helyzetet súlyos gondatlanságnak minősítik.
Nem véletlenül figyelmeztetnek a szakértők sem. Az ADAC tesztjei szerint nyári körülmények között a téli gumik jelentősen megnövelik a féktávolságot. Egy 100 km/h-ról végrehajtott vészfékezésnél a nyári gumival felszerelt jármű már teljesen megállt, miközben a téli gumis autó még körülbelül 37 km/h-val haladt. Ez a különbség a gyakorlatban könnyen jelenthet egy elkerült vagy egy bekövetkező balesetet.
Egy ilyen helyzetben a biztosító akár arra is hivatkozhat, hogy a baleset nem történt volna meg megfelelő abroncs használata mellett. Ha ezt elfogadják, a sofőrre komoly költségek hárulhatnak, amelyek akár több ezer eurót is elérhetnek. Ez különösen kellemetlen, ha figyelembe vesszük, hogy egy gumicsere ehhez képest jóval kisebb kiadás.
Összességében tehát a téli gumi nyári használata nem illegális, de egyértelműen kockázatos döntés. Rövid távon kényelmesnek tűnhet halogatni a cserét, hosszabb távon azonban biztonsági és pénzügyi szempontból is sokkal többe kerülhet. A szakértők ezért általában azt javasolják, hogy tartósan 7–10 °C feletti hőmérséklet esetén érdemes nyári abroncsokra váltani, mert ezek ilyen körülmények között biztosítják a legjobb tapadást és a legrövidebb fékutat.