Az egyik lehetséges ok a genetikai háttér. A lakosság körülbelül 10–20%-át érintheti az úgynevezett nyitott gerinc enyhébb formája anélkül, hogy tudna róla. Ez az állapot érzékenyebbé teheti a derekat, ezért az érintetteknek különösen fontos odafigyelniük a gerincük terhelésére. Sok esetben speciális gerinctorna vagy célzott gyakorlatok segíthetnek a panaszok enyhítésében.
Gyakori kiváltó tényező a hirtelen terhelés vagy egy rossz mozdulat is. Ilyenkor előfordulhat, hogy a csigolyák elmozdulnak, vagy az izmok hirtelen túlterhelődnek, ami azonnali fájdalmat okozhat a deréktájon.
A kevés folyadékfogyasztás is hozzájárulhat a problémához. A porckorongok jelentős részben vízből állnak, és az életkor előrehaladtával a víztartalmuk csökken. Ha a szervezet nincs megfelelően hidratálva, a porckorongok rugalmatlanabbá válhatnak. Éppen ezért fontos a megfelelő mennyiségű víz fogyasztása, valamint a vízben gazdag zöldségek és gyümölcsök beiktatása az étrendbe. Az alkohol és a túl sok só viszont kiszáríthatja a szervezetet.
A mozgáshiány és az egyoldalú terhelés szintén gyakori oka a derékfájásnak. Az egész napos ülőmunka vagy a hosszan tartó állás egyaránt megterheli a gerincet. A porckorongok számára a változatos terhelés a legkedvezőbb, ezért fontos a rendszeres mozgás és a testhelyzet gyakori változtatása. Ha sokat ülsz, érdemes óránként felállni, kicsit megmozgatni a hátat, és néhány nyújtó gyakorlatot végezni. A mozgás segíti a porckorongok „anyagcseréjét” is, mivel ezek a szövetek a környezetükből veszik fel a tápanyagokat.
A súlyzós edzés közben használt túl nagy terhelés is okozhat derékfájást. Ha a gyakorlatokat nem megfelelő technikával végzik, vagy túl nagy súlyokat használnak, az komoly terhelést róhat a gerincre és az izmokra.
A tartáshibák szintén fontos szerepet játszanak a derékpanaszok kialakulásában. Ha a medence tartósan előre vagy hátra billen – például görnyedt ülés vagy túlzottan kitolt csípő miatt –, a gerinc egyoldalú terhelést kap. Ilyenkor a porckorongok elmozdulhatnak, és akár az idegek irányába nyomódhatnak. Helyes testtartás esetén a boka, a térd, a csípő, a derék, a váll és a fül egy képzeletbeli függőleges vonalban helyezkedik el. Érdemes időnként tükörben ellenőrizni a tartást, és figyelni arra, hogy ülés közben ne görbüljön be a hát.
A feszes vagy görcsös izmok szintén okozhatnak derékfájást. A stressz, a mozgáshiány és a rendszeres nyújtás hiánya miatt az izmok megfeszülhetnek, ami összenyomhatja a csigolyák közötti teret. Ilyenkor a porckorongok nyomást gyakorolhatnak az idegekre. Egyes izmok – például a körte alakú izom – feszessége akár isiászt is kiválthat. A rendszeres nyújtás, a függeszkedés, a lazító gyakorlatok és a masszázs sokat segíthetnek.
A derékfájás mögött lelki tényezők is állhatnak. A tartós stressz, a szorongás vagy az anyagi bizonytalanság miatti aggodalom gyakran testi tünetekben is megjelenhet. Ezért a kezelés során érdemes a fizikai és a lelki okokat egyaránt figyelembe venni.
Bizonyos esetekben a derékfájdalom szervi problémákból is eredhet. Egyes belső szervek – például a húgyhólyag vagy a női nemi szervek – panaszai kisugározhatnak a deréktájra. Ugyanakkor az is előfordulhat, hogy egy gerincprobléma okoz kellemetlenséget ezeknél a szerveknél.
Végül a környezetünkben található tárgyak is hozzájárulhatnak a derékfájás kialakulásához. A túl puha, süppedős matrac, a magas sarkú cipő, a túl alacsony szék vagy a rosszul beállított munkaasztal mind olyan tényezők lehetnek, amelyek hosszabb távon megterhelik a gerincet.